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在长江近入海口的“太海”渡口，一根根防栏桩如烟囱似的从水中“凫”出了一大截。等待摆渡的司机说，江水满涨时，只要稍踩油门，汽车即可登岸。眼下的水位，得“爬”好一会儿。果然，渡船靠岸，首尾相衔的车队按着喇叭沿着变“长”的坡岸，缓缓驶上对岸。
入冬以来，长江进入了枯水期。在南京下关的监测点上，１月１日的高潮水位为２.４６米，至１５日８时跌到０.９３米。惊涛拍岸的长江一旦进入“低迷”状态，立刻给沿江经济发展带来了困难。南京钢铁总厂的专用码头上，大吊车伸出了长长的“手臂”，仍然无法将远离岸线的货船上的原料抓到“手”。水位下降，直接导致了港口操作的难度。大马力作业船都被迫“下岗”，装卸货物只能依靠小船驳运。惨跌的水位，减弱了城市取水口的压力，自来水厂非但取水成本大大增高，还得临时增设取水口，以确保城市的生产生活用水。
长江干流的枯水状况还在向长江支流蔓延，位于湖南境内的湘、资、沅、澧四大水系均相继“告枯”，湘江长沙段低枯水位已延续了两个多月。据悉，湖南远洋公司和长沙港货运总公司的大型江海船队，均因受到水位限制，只能半载装船，一些江段还得靠拖轮散运，仅此一项，湖南外贸至少损失了６００万元，货运滞留量达２０万吨，而航运部门捏着本可大把赚钱的运单，只得望水兴叹。尽管枯水在“作难”沿江经济的发展，但临江而居的各大城市，正以各自的业绩开创着马年的新开局。
从整个流域看，长江枯水到底处于什么情况？主要原因何在？日前，长江水利委员会有关专家提出了自己的注释。水文局预报处专家分析，从距南京最近的安徽大通水文站看，１９２２年至２０００年７８年间的最低平均水位为４.０１米，今年１月１５日８时为４.５９米，绝对水位还不属最低点。纵观全流域，长江并没跌入百年一遇的历史最低点。至于近期南京段水位下降幅度大，主要原因是中下游地区没有大的降水，暖冬中偶有的“毛毛雨”，也被气候干燥的大地一吸而干，加之沿江用水量偏大，导致来水减少，南京终于出现了１０年来罕见的低水位。
长江枯水首当其冲的是航运。持久的枯水使“黄金水道”的“含金量”急剧降低。船队驶入低水位的航道，进退两难。仅最近１０天内，就有４艘货轮因超“吃水”而搁浅。１月９日、１２日，“宣城货０１０６”号、“姜淤机１０９８”号先后因严重超载而在位于九江张南段的江面上“熄火”，航道被堵，长江上一度出现了“塞船”现象。据长江南京航道局介绍，一些没装雷达探航装置的船只，遇上枯水时往往紧贴航标行驶，结果，不少航标被撞坏，严重影响正常夜航。
昔日波涛东去的长江水变得低缓了。为确保长江中下游的正常航运，由南京开出的“疏浚１６号”和“疏浚１０号”正在九江张南段至张家港福姜沙段的８００公里江面上昼夜作业。专家说，今年长江何时告别“枯水困扰”，还得看天。
沿江近千个水文观测站正严密监测着江水“行情”。
(郑正恕)
《解放日报》 2002年1月21日
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